Seit meiner Ankunft in Costa Rica fällt auf, dass in sozialen Medien, im Fernsehen und insbesondere in der Tourismuskommunikation verstärkt über das Konzept des „Longevity Lifestyle“ sowie über die sogenannten „Blauen Zonen“ berichtet wird. Themen, die mir zuvor kaum präsent waren, rückten erst durch die Lektüre eines ausführlicheren Artikels in den Fokus. Nachfolgend eine sachliche Zusammenfassung der zentralen Inhalte.

Das Konzept des „Longevity Lifestyle"
Ein Langlebigkeits‑Lebensstil beschreibt Verhaltensweisen, die sowohl die Lebensdauer als auch die gesund verbrachten Lebensjahre verlängern sollen. Im Mittelpunkt stehen tägliche Bewegung, eine Ernährung auf Basis unverarbeiteter Lebensmittel, ausreichender Schlaf, Stressreduktion und stabile soziale Beziehungen. Diese Faktoren sollen das Risiko chronischer Erkrankungen senken und die körperliche wie geistige Vitalität fördern.

Zu den wesentlichen Elementen gehören:

• Bewegung und Aktivität: Alltagsnahe körperliche Aktivität gilt als nachhaltiger als intensive Einzeltrainings.
• Ernährung: Pflanzlich geprägte Kostformen wie die mediterrane oder DASH‑Diät wirken entzündungshemmend und unterstützen gesundes Altern.
• Schlaf und Erholung: Regeneration ist entscheidend für zelluläre Reparaturprozesse.
• Stressbewältigung: Chronischer Stress beschleunigt biologische Alterungsprozesse, weshalb Achtsamkeitstechniken empfohlen werden.
• Soziale Verbundenheit: Enge soziale Netzwerke gelten als einer der stärksten Prädiktoren für ein langes, gesundes Leben.

Die weltweiten Blauen Zonen
Das Konzept der Blauen Zonen geht auf demografische Untersuchungen von Gianni Pes und Michel Poulain zurück und wurde durch den Journalisten Dan Buettner international bekannt. Als „Blaue Zonen“ gelten fünf Regionen, in denen Menschen überdurchschnittlich alt werden und häufig ein Lebensalter von über 100 Jahren erreichen.

Die fünf wissenschaftlich identifizierten Regionen sind:

• Sardinien, Italien – Hohe Zahl männlicher Hundertjähriger; Ernährung mit viel Gemüse, Vollkorn und Ziegenmilch.
• Okinawa, Japan – Lebensphilosophie „Ikigai“ und das Prinzip, nur bis zu 80 % Sättigung zu essen.
• Nicoya-Halbinsel, Costa Rica – Alltagsbewegung, Ernährung auf Basis von Bohnen und Mais sowie ein ausgeprägter „Plan de vida“.
• Ikaria, Griechenland – Mediterrane Ernährung, Olivenöl, Wildkräuter und eine ausgeprägte Siesta-Kultur.
• Loma Linda, Kalifornien, USA – Adventistengemeinschaft mit vegetarischer Ernährung und Verzicht auf Alkohol und Tabak.

Die Provinz Guanacaste, zu der die Nicoya-Halbinsel gehört, ist stolz darauf, eine dieser weltweit seltenen Regionen zu sein. Die fünf Kantone Hojancha, Nandayure, Carrillo, Santa Cruz und Nicoya bilden das Kerngebiet.

Gemeinsame Merkmale der Blauen Zonen
Untersuchungen zeigen wiederkehrende Faktoren:

• gute körperliche und geistige Gesundheit
• traditionelle, pflanzenbasierte Ernährung
• starke familiäre und generationenübergreifende Bindungen
• regelmäßige Alltagsbewegung
• ein klar definierter Lebenssinn
• spirituelle oder religiöse Verankerung

Diese Merkmale finden sich in allen fünf Regionen, wie Experten auf der Weltkonferenz in Nicoya betonten.

Bedeutung für Costa Rica
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation beschreibt „aktives Altern“ den Prozess, Gesundheit, Teilhabe und Sicherheit im Alter zu optimieren. Die Gesundheitsbehörden Costa Ricas arbeiten daran, diese Prinzipien landesweit zu fördern. Die Lebensweise der Bewohner der Nicoya-Halbinsel dient dabei als Modell.

Aktuelle Daten des Gesundheitsministeriums zeigen:

• über 900 Menschen in der Region sind älter als 90 Jahre
• mehr als 5.000 Einwohner sind über 75 Jahre
• die meisten weisen einen guten Gesundheitszustand auf
• die Lebenserwartung liegt bei nahezu 80 Jahren – der höchste Wert in Zentralamerika

Der Demograf Dr. Luis Rosero Bixby bestätigt zudem, dass die Sterblichkeit der über 90‑Jährigen in Nicoya rund zehn Prozent niedriger liegt als im restlichen Land. Die Bewohner seien nicht nur langlebiger, sondern auch metabolisch gesünder und geistig aktiver.

Persönliche Einordnung
Nach der Lektüre des Artikels erschien das Thema zunächst als gut aufbereitetes Marketinginstrument für den Tourismus – ein interessantes, aber oberflächlich einzuordnendes Wissenselement. Erst später wurde deutlich, dass die Inhalte eine nachhaltige Wirkung auf die eigenen Gedanken zum Älterwerden entfalten.

In den darauffolgenden Wochen rückten Fragen in den Vordergrund, die weit über den Artikel hinausgehen: Wie möchte ich altern? Welche Rolle spielt Eigenverantwortung und Selbstbestimmung? Welche Voraussetzungen wären notwendig, um ein hohes Alter als lebenswert zu empfinden? Und welche Aspekte des Alterns wirken auf mich eher belastend?

Diese Fragen lassen sich nicht abschließend beantworten und werden mich langfristig begleiten. Erste Überlegungen dazu finden sich im nächsten Tagebucheintrag unter dem Titel „Reflektierende Gedanken zum Älterwerden“.

Es war ein Dienstagabend, still und warm. Ich lag im Bett, ließ den vergangenen Tag noch einmal an mir vorbeiziehen, halb wach, halb schon im Traum versunken. Und dann – ein seltsames Gefühl, kaum greifbar. Für ein paar Sekunden bewegte sich der Boden unter mir, als hätte die Erde tief unter Playa Grande kurz ausgeatmet.

Mit einem Schlag war ich hellwach. Gedanken schossen durch meinen Kopf: Aufstehen, anziehen, Taschenlampe, Telefon, raus auf die Straße. Doch bevor ich handeln konnte, kam die zweite Erschütterung. Wieder nur wenige Sekunden, aber genug, um mir das Herz bis in den Hals zu treiben.

Jetzt war keine Zeit mehr für Überlegen. Alles ging schnell, fast automatisch. Als ich auf die Straße trat, standen meine Nachbarn bereits draußen. Man sah ihnen an, dass sie mich eigentlich wecken wollten. Und man hörte es auch: Ich müsse beim nächsten Mal viel schneller reagieren. In ihren Stimmen lag Erfahrung – diese ruhige, pragmatische Art, mit der Menschen hier Erdbeben begegnen.

Nachdem keine weiteren Erschütterungen festgestellt wurden, begann der zweite Teil der notwendigen Maßnahmen: die Kontrolle auf mögliche Schäden im Innen‑ und Außenbereich. Die Überprüfung mit einer Taschenlampe erwies sich als zeitaufwendiger als erwartet.

Am frühen Morgen traf sich die Nachbarschaft zu einem kurzen Austausch. Bei einem gemeinsamen Frühstück informierten sich die Bewohner gegenseitig über festgestellte Schäden. Mein Haus blieb dabei glücklicherweise verschont.

 

Da wir in Playa Grande keine Tageszeitung kaufen oder lesen können, suchte ich am nächsten Tag in den sozialen Netzwerken nach Informationen. In Costa Rica ist das normal – für alles, wirklich alles, nutzt man Social Media. Und so erfuhr ich, was in dieser Nacht passiert war.

Ein Erdbeben der Stärke 5.1auf der Richterskala, südwestlich von Liberia, Provinz Guanacaste.

Dienstag, 9. Juni 2026, um 21:01 Uhr Ortszeit.

Nur 65 Kilometer tief – flach genug, um es deutlich zu spüren.

Die seismischen Daten sagten, dass fast alle Menschen in der Nähe des Epizentrums das Beben wahrgenommen haben mussten. Leichte bis mittlere Schäden waren möglich. Betroffen waren Orte wie Playa Grande, Tamarindo, Santa Cruz, Sardinal, Belén, Nicoya, Liberia und Cañas.

Es war mein erstes Erdbeben. Und obwohl es nur Sekunden dauerte, hat es sich in mir festgesetzt – dieses Gefühl, wie klein man plötzlich wird, wenn die Erde sich bewegt.

Costa Rica galt lange als tropisches Wunschziel für US‑Rentner und digitale Nomaden: Strände, Artenvielfalt und das vielzitierte Pura Vida. Doch hinter dem idyllischen Image zeigt sich für viele Auswanderer eine komplexere Realität. Steigende Lebenshaltungskosten, administrative Hürden und infrastrukturelle Herausforderungen führen dazu, dass zahlreiche US‑Bürger ihren Aufenthalt überdenken. Während kein massenhafter Exodus stattfindet, ist ein kontinuierlicher Rückstrom in die USA erkennbar. Schätzungen zufolge leben rund 120.000 US‑Amerikaner dauerhaft in Costa Rica, doch viele kehren nach einigen Jahren zurück.

Steigende Lebenshaltungskosten
Costa Rica war lange für moderate Kosten bekannt, doch dieser Vorteil hat sich abgeschwächt. Wohnraum, Lebensmittel und Gesundheitsversorgung sind deutlich teurer geworden; in einigen Regionen erreichen die Preise US‑Niveau. Hohe Importzölle verteuern Fahrzeuge, Elektronik und Konsumgüter zusätzlich. Für Rentner und Personen mit festem Einkommen wird der Alltag zunehmend kostspielig, weshalb viele nach günstigeren Alternativen in Lateinamerika suchen.

Komplexe Aufenthalts- und Bürokratieprozesse
Der Weg zu einer Aufenthaltsgenehmigung gestaltet sich oft langwierig. Antragstellungen, Dokumentenanforderungen und Verlängerungen sind mit Wartezeiten und wechselnden Vorgaben verbunden. Viele Expats berichten von Frustration im Umgang mit Behörden. Länder mit transparenteren Einwanderungsprozessen erscheinen im Vergleich attraktiver.

Herausforderungen im Gesundheitswesen
Obwohl Costa Rica für seine medizinische Versorgung bekannt ist, gestaltet sich der Zugang für Ausländer nicht immer einfach. Private Versicherungsprämien sind gestiegen, während im öffentlichen System lange Wartezeiten üblich sind. Für viele, die aus Kostengründen ausgewandert sind, entsteht eine deutliche Diskrepanz zwischen Erwartung und Realität.

Begrenzte Arbeits- und Geschäftsmöglichkeiten
Strenge Unternehmensauflagen, hohe Importkosten und komplexe Steuervorschriften erschweren berufliche Perspektiven. Zudem bevorzugen lokale Arbeitsgesetze die Einstellung von Staatsbürgern. Ohne ortsunabhängige Tätigkeit oder stabile Kapitaleinkünfte ist ein finanziell komfortables Leben schwer zu realisieren.

Kulturelle Anpassung und soziale Isolation
Der Pura Vida-Lebensstil wirkt attraktiv, doch kulturelle Unterschiede und Sprachbarrieren können zu Isolation führen. Die Integration in lokale Gemeinschaften erfordert Zeit, und das gemächlichere Tempo des Alltags empfinden manche Neuankömmlinge als ungewohnt oder frustrierend.

Infrastruktur- und Internetdefizite
Trotz Fortschritten bestehen weiterhin Lücken in der Infrastruktur. Internetgeschwindigkeiten variieren stark, besonders außerhalb urbaner Zentren. Stromausfälle und schlecht ausgebaute Straßen beeinträchtigen Alltag und Mobilität. Für digitale Nomaden ist dies ein entscheidender Faktor.

Tourismusdruck und Kommerzialisierung
Beliebte Regionen wie Tamarindo oder Nosara haben sich stark verändert. Der Tourismusboom führt zu höheren Wohnkosten, stärkerer Bebauung und einer Belastung lokaler Ressourcen. Viele Langzeitexpats empfinden, dass sich die Prioritäten zunehmend an Kurzzeitbesuchern orientieren.

Klimatische und natürliche Herausforderungen
Die tropische Lage bringt extreme Wetterbedingungen mit sich. Hohe Luftfeuchtigkeit, starke Regenfälle, Überschwemmungen und gelegentliche Erdbeben belasten Alltag und Infrastruktur. Für Menschen, die solche Bedingungen nicht gewohnt sind, kann dies langfristig zur Belastung werden.

Es gibt Momente, in denen ich das Älterwerden fast wie einen stillen Begleiter wahrnehme. Nicht aufdringlich, nicht laut — eher wie jemand, der neben mir hergeht und mich daran erinnert, wie weit ich schon gekommen bin. Ich spüre eine Ruhe in mir, die ich früher nicht kannte. Eine Gelassenheit, die nicht aus Gleichgültigkeit entsteht, sondern aus Erfahrung. Ich weiß heute besser, was mir guttut, was ich brauche, und wofür ich meine Zeit nicht mehr verschwenden möchte. Das ist die helle Seite des Älterwerdens: ein inneres Sortieren, ein sanftes Klarwerden.

Und doch gibt es auch die anderen Tage. Tage, an denen ich merke, dass mein Körper nicht mehr alles selbstverständlich mitmacht. Tage, an denen Erinnerungen stärker leuchten als Zukunftspläne. Tage, an denen ich mich frage, wie viele Kapitel noch vor mir liegen — und wie viele bereits abgeschlossen sind. Diese Ehrlichkeit tut manchmal weh, aber sie ist auch ein Teil von mir geworden.

Zwischen diesen beiden Polen entsteht etwas Neues: eine Art von Mut, die nicht mehr laut sein muss, eine Art von Freiheit, die aus dem Loslassen wächst, eine Art von Dankbarkeit, die sich nicht erklären lässt, sondern einfach da ist. Ich beginne, mein Leben nicht mehr als Linie zu sehen, sondern als Landschaft — mit Höhen, Tiefen, Lichtungen, Umwegen und stillen Orten, an denen ich innehalte.

Es gibt Augenblicke, in denen ich mich selbst klarer sehe als je zuvor. Nicht geschönt, nicht vergrößert, einfach so, wie ich bin. Mit meinen Stärken, die ich mir erarbeitet habe, und mit meinen Schwächen, die ich nicht mehr verstecke. Vielleicht ist das eine der unerwarteten Gaben des Älterwerdens: dass man sich selbst nicht mehr ausweicht.

Und doch gibt es diese anderen Momente. Wenn ich spüre, wie die Zeit mir etwas aus der Hand nimmt, leise, aber unwiderruflich. Wenn ich mich frage, ob ich genug geliebt habe, genug gewagt, genug gelebt. Es sind Fragen, die ich früher weggeschoben hätte — heute bleiben sie, und ich lasse sie bleiben.

Aber zwischen all dem entsteht etwas, das ich früher nicht kannte: eine zarte Form von Frieden. Nicht der große, triumphale Frieden, sondern einer, der sich in mir niederlässt wie Abendlicht. Ich merke, dass ich nicht mehr alles festhalten muss. Dass manche Dinge gehen dürfen, damit andere Platz haben.

Vielleicht ist das Älterwerden genau das: ein langsames, ehrliches Gespräch mit mir selbst. Ein Wiederfinden von Teilen, die ich unterwegs verloren habe. Ein Anerkennen dessen, was war, und ein vorsichtiges Öffnen für das, was noch kommen kann. Nicht mit der Ungeduld der Jugend, sondern mit einer stillen, warmen Neugier.

Der Denkprozess hat begonnen, leise zuerst, wie ein inneres Aufrichten. Nun öffnet sich ein Weg, auf dem die Fragen nicht länger im Hintergrund verweilen, sondern Schritt für Schritt Gestalt annehmen. In den kommenden Wochen und Monaten rücken daher jene Gedanken in den Vordergrund, die wie leise Wegmarken aufscheinen:

Wie möchte ich altern? Welche Rolle spielen Eigenverantwortung und Selbstbestimmung? Welche Voraussetzungen müssten erfüllt sein, damit ein hohes Alter als lebenswert empfunden werden kann? Und welche Aspekte des Alterns wirken eher schwer, vielleicht sogar bedrückend?

Es sind Fragen, die nicht drängen, aber bleiben. Fragen, die sich setzen, die nachhallen, die Raum einfordern. Und während sie sich sortieren, während erste Antworten auftauchen und wieder verschwinden, beginnt ein stiller Prozess der Klärung.

Über die Fortschritte auf diesem Weg werde ich euch auf dem Laufenden halten – Schritt für Schritt, Gedanke für Gedanke, so wie sie entstehen.